Een van de beroemdste propagandisten van het libertinisme was Markies de Sade. Hij trok deze term definitief uit het spirituele. Zijn idee was dat de vrijheid des geests niet de weg naar God is, maar naar het Natuurlijke instinct. Hij ziet religie als vrijheidsbeperkend en is fel anti-religieus en atheïstisch. In zijn geschriften schilderde hij een amorele maatschappij, waarin enkel seksmaniakken en hun slachtoffers voorkwamen. Moraal, religie en geweten moeten verworpen worden en de Natuurlijke drang naar het genot en welzijn van de libertijn moet zijn/haar hoogste doel zijn.

Het libertinisme dient niet verward te worden met de politieke filosofie libertarisme. Een libertariër staat absolute vrijheid voor, maar met de beperking dat men nooit de vrijheid en integriteit van andere personen mag aantasten. Een libertijn kent geen enkele beperking in zijn vrijheid en mag volgens zijn filosofie ook eigendomsrechten van anderen schenden om aan zijn gerief te komen.

Giacomo Girolamo Casanova (Venetië, 2 april 1725 – Dux (Bohemen), 4 juni 1798) was een beroemd 18e-eeuwse avonturier uit Venetië, wiens naam synoniem werd voor vrouwenversierder en die zijn blijvende reputatie vooral dankt aan zijn zeer uitgebreide memoires die, met de nodige academische omzichtigheid, als een 18e-eeuws tijdsdocument kunnen worden gezien. Als actief occultist was hij ook betrokken bij genootschappen zoals de Rozenkruisers en de vrijmetselarij.

Don Juan (Tenorio) is de naam van een legendarisch vrouwenversierder die rond 1620 voor het eerst in een boek opduikt, in El Burlador de Sevilla van Tirso de Molina.